Melanozyten sind die Zellen in der menschlichen Haut, die für die Pigmentierung verantwortlich sind. Sind diese geschwächt kann es zum Rückgang Hautfärbung kommen.

Die Ursachen hierfür sind noch nicht genau erforscht, aber:

• Vitiligo tritt in manchen Familien gehäuft auf, das scheint auf eine erbliche Disposition hinzudeuten.
• Vitiligo tritt vermehrt auf, nachdem die Haut verstärkt der Sonne ausgesetzt war – ein intensiver Sonnenbrand geht dem Verschwinden der Hautpigmentierung nicht selten voraus.